Telles deux fourmis à l’aventure dans une boîte de sucre en morceaux, nous pénétrons avec curiosité et prudence à travers les docks du port de Bilbao. Les engins de manutentions des containers surgissent de nulle part, mais nous les devinons lorsqu’une paire de pince gigantesque apparaît entre deux rangées. Cela nous vaudra d’ailleurs un sprint, voyant dans notre rétroviseur les attrape-containers nous suivant de près avec leur démarche saccadée et leurs crochets acérés. La partie de cache-cache terminée, notre sentiment de fragilité s’accentue encore en arrivant sur nos petits vélos, au pied d’un cargo de près de 50 mètre de hauteur…

Nous avons donc décidé de nous réfugier directement dans le Reppublica Argentina, mais  l’accès au bateau s’est également révélé être le domaine d’autres machines plus imposantes encore : camions de pompier, véhicules agricoles, et citernes étaient chargés et déchargés juste devant nos pneus. Et oui, notre cargo est un roulier : au-delà du « simple » porte container sa rampe d’accès permet de transporter des éléments encombrants, volumineux, lourd, bref des choses que l’on ne peut mettre en boîte. Ainsi, 29 tanks tout neufs font également partie de cet incroyable chargement de près de 30 000 tonnes, tout comme des milliers de voitures : depuis les tous derniers modèles de constructeurs européens aux voitures ayant déjà bien vécu, dont le transport par bateau est l’occasion d’acheminer d’autres marchandises, leur coffre et habitacle se retrouvant transformés en caverne d’Ali baba ou en véritable capharnaüm.

A bord, l’équipage est mixte : des italiens et des philippins. La communication se fait principalement en anglais, ce qui donne des conversations imagées assez amusantes. C’est comme cela qu’à notre formation sécurité, nous avons eu droit à l’histoire du Titanic : « You know Titanic ? Kate Winslet ? » En cas de naufrage : saisissez-vous du sifflet accroché au gilet de sauvetage, comme Kate, et vous survivrez ! Ne suivez pas l’exemple de Leornardo di Caprio qui est resté dans l’eau froide, enfilez votre « immersion suite » et n’oubliez pas  « Kate is the only one who survived ! »

On a rapidement fait le tour du propriétaire et trouvé nos marques. On s’est aussi habitué aux bruits du bateau, grincements, roulements, ventilation en permanence, portes qui claquent au vent, et nous n’avons pas manqué de les traquer sur notre enregistreur. Le voyage se fait à un rythme particulier : continuellement au milieu de l’océan sans vraiment se rendre compte des distances parcourues. On en prend conscience qu’aux annonces du haut parleur nous demandant d’avancer nos montres d’une heure ou que lorsque l’on aperçoit au loin la côte qui s’approche, et que l’on fini par jeter l’ancre dans un port.

Les journées défilent à une vitesse incroyable, si bien qu’on aimerait bien rester un peu plus longtemps à bord. Il faut dire que cette traversée est véritablement une parenthèse reposante : nos principales activités se résumant à manger beaucoup (le cuistot a vraisemblablement pour mission de nous engraisser), papoter, refaire le monde, bouquiner, regarder des films, jouer au ping pong, et bien sûr observer l’océan. Déjà à notre actif : deux raies Manta, des dauphins, des baleines, un requin marteau, un cormoran, puis passé l’équateur, le monde s’est comme retourné : les oiseaux se sont mis à nager et les poissons à voler… quand à nous, nous avons franchi la fameuse ligne rouge avec succès, et nous nous apprêtons à revivre un autre hiver 2010 en Argentine !